En este año 2014 que está finalizando la noticia sanitaria de mayor impacto a nivel mundial ha sido la relacionada con la Enfermedad por Virus de Ebola. Esta enfermedad ha afectado y está afectando principalmente a algunos países africanos pero, con sorpresa y conmoción para la opinión pública, también ha alcanzado de cierta manera a países alejados como algunos situados en Europa y América.

El proceso de globalización en el que estamos inmersos en los últimos años potencia los flujos migratorios y por tanto el riesgo de las enfermedades transmisibles. Este hecho nos obliga a los médicos del trabajo a valorar el riesgo biológi- co de algunas enfermedades en distintas situaciones.Ejemplo de ello son los casos en que nuestros trabajadores viajan fuera por motivos de trabajo, o en los que recibimos trabajadores de otras zonas del mundo donde la prevalencia de al- gunas enfermedades así como sus coberturas vacunales son diferentes a las nuestras,o en los que los trabajadores per- tenecen al sector sanitario y otros servicios sociales con el consiguiente riesgo de exposición a ciertas poblaciones.

Un punto clave que se relaciona con la globalización es la búsqueda de la reducción de costes de los procesos pro- ductivos. Así Lucchini y colaboradores nos plantean que se ha demostrado en las sociedades más desarrolladas que la disminución o supresión de las políticas relacionadas con la Salud y Seguridad Laboral es una antigua práctica que se relaciona con un aumento de costes, aunque para algunos pueda resultar paradójico o desconocido.

Centrándonos en la Enfermedad por Virus de Ebola, hace aproximadamente un año que se describió el primer caso de un paciente afectado por la cepa de virus de Ebola responsable de la epidemia actual en Africa Occidental. Un editorial reciente de la prestigiosa revista médica New England Journal of Medicine nos recuerda que esta epidemia todavía no se ha controlado y que resulta necesario el que se lleven a cabo más medidas para combatirla.

Diferentes organismos internacionales, nacionales y sociedades científicas han elaborado y siguen actualizando reco- mendaciones para la prevención y el manejo de la enfermedad por virus de Ebola.Así los CDC han publicado nume- rosos documentos entre ellos algunos relacionados con viajes así como con trabajadores sanitarios.

En relación a la prevención de la Enfermedad por Virus de Ebola están participando médicos del trabajo en nuestro país y en otros del mundo en aspectos como la información y formación a trabajadores, los equipos de protección personal, y los estudios de contacto.
La Enfermedad por Virus de Ebola es un ejemplo llamativo, pero hay otras muchas más enfermedades, que nos pone de manifiesto que la globalización puede afectar a la salud de los ciudadanos de distintas partes del mundo más o menos desarrollado. Parece necesario y urgente que entre todos los actores implicados (principalmente organismos internacionales, gobiernos y empresas) se realicen adecuados análisis del ámbito laboral de una forma rigurosa y profunda teniendo en cuenta la efectividad de las acciones de Salud Laboral y el retorno económico y social que conllevan en nuestras sociedades.

Ma Teresa del Campo Balsa

Directora de la Revista de la Asociación Española de Especialistas en Medicina del Trabajo


Lucchini RG et al. Global Occupational Health: Current Challenges and the Need for Urgent Action.Annals of Global Health 2014.

Drazen JM et al. Ebola in West Africa at One Year- From Ignorance to Fear to Roadblocks. New Eng J Med 2014.

Centers for Disease Control and Prevention. http://www.cdc.gov/vhf/ebola/index.html.